Wenn es um das Laufen geht, ist eine der grundlegendsten Voraussetzungen für herausragende Leistungen eine effiziente Lauftechnik. Dabei geht es darum, die Vorwärtsbewegung, die durch die arbeitenden Muskeln erzeugt wird, während submaximaler Belastung zu maximieren. Dieser Aspekt wird als „Laufökonomie“ bezeichnet. Läufer mit einer hohen Laufökonomie können mehr Strecke in einem bestimmten Tempo zurücklegen und verbrauchen dabei weniger Sauerstoff pro Kilogramm Körpergewicht im Vergleich zu weniger effizienten Läufern. Da es eine Obergrenze für die Menge an Sauerstoff gibt, die dem Körper zur Verfügung steht, bevor es zu einer Laktatansammlung kommt (was Müdigkeit verursacht und das Tempo verlangsamt), werden Läufer mit höherer Wirtschaftlichkeit – unter sonst gleichen Bedingungen – bessere Leistungen erbringen.